Costa Cálida

Een lagune en een open zee

Costa Cálida betekent warme kust. Het is de kust van de regio Murcia, tussen de Costa Blanca en de kust van Almería: van El Mojón bij de grens met Alicante tot Águilas bij de grens met Andalusië.

In het noorden ligt de Mar Menor, een zoutwaterlagune achter La Manga, een smalle zandtong tussen Cabo de Palos en El Mojón. Het water van de lagune is warm, helder en ondiep, met weinig golven, en door het zout blijf je makkelijk drijven. Aan de oever liggen Los Alcázares, Santiago de la Ribera en Lo Pagán, met hun stranden aan de lagune. Bij San Pedro del Pinatar liggen zoutpannen met windmolens, en een poel waar mensen zich van oudsher met modder insmeren en die in de zon laten drogen.

La Manga zelf was tot de jaren zestig onbebouwd. Nu staat daar het meeste van de toeristische bouw van de streek: hotels en appartementen op een strook met aan de ene kant de lagune en aan de andere kant de Middellandse Zee.

Ten zuiden van Cabo de Palos

Bij Cabo de Palos, een kaap van vulkanische heuvels met een oude vuurtoren, houdt La Manga op. Rond de Islas Hormigas voor de kaap ligt een zeereservaat, waar duikers komen voor de vissen en de wrakken. Iets verder begint het regionale park van Calblanque, met duinen, zoutpannen, kleine baaien, kliffen en afgelegen stranden.

Cartagena heeft een Romeins theater, gebouwd in de laatste jaren voor het begin van onze jaartelling. Verder naar het zuidwesten ligt de baai van Mazarrón, met stranden en kleine baaien, en bij Bolnuevo de Gredas: zandsteen dat wind en water tot paddenstoelvormen hebben uitgesleten. Helemaal in het zuiden ligt Águilas, een havenstad tussen twee baaien met een kasteel op de rots erboven. Wie liever de bergen in gaat, rijdt landinwaarts naar de Sierra Espuña, een bergketen die sinds het eind van de negentiende eeuw opnieuw is bebost.

Het seizoen en de reis

Juni tot en met september zijn de beste maanden. In augustus is het zeewater ± 27 °C, warmer dan aan de Costa Blanca (± 26 °C) en de Costa Brava (± 24 °C). Mei en oktober zijn milder. Het is een droge streek; de meeste regen valt in november.

Naar het vliegveld van Murcia zijn er geen rechtstreekse vluchten vanuit Nederland. Je vliegt dus naar Alicante, ± 2 u 30 vanaf Eindhoven, en rijdt dan naar het zuiden. Met de auto is het vanaf Utrecht ± 22 u 30 rijden zonder pauzes, 2.080 km. De AP-7 is tot Alicante tolvrij, maar tussen Alicante en Cartagena betaal je tol. Toeristenbelasting is er niet.

Waar je rekening mee houdt

De Mar Menor heeft het zwaar gehad. Meststoffen uit de intensieve landbouw in de omgeving spoelen de lagune in en zorgen voor algengroei en zuurstofgebrek. Het ecosysteem stond op instorten, de stranden aan de lagune raakten hun blauwe vlag kwijt en er stierven massaal vissen. Inmiddels is de lagune bij wet een rechtspersoon. Wie aan de lagune huurt, kijkt voor het boeken hoe het water er die zomer bij ligt.

De meeste stranden rond Mazarrón zijn van grof gruis; met waterschoenen loop je prettiger. La Manga is dicht bebouwd. Voor rust en ruimte kies je eerder het zuiden, rond Mazarrón en Águilas, waar nog ongerepte baaien liggen.

Bijgewerkt 13 oktober 2026