Zand en ondiep water
Voor jonge kinderen is het strand pas een strand als er zand ligt en het water langzaam dieper wordt. Daar verschillen de Spaanse kusten flink in.
Aan de Costa Cálida ligt de Mar Menor, een zoutwaterlagune die door een lange zandstrook, La Manga, van de Middellandse Zee is gescheiden. Het water is er ondiep, helder en warm; aan de Costa Cálida is de zee in augustus ± 27 °C. Er is wel een kanttekening. De lagune heeft te lijden gehad onder vervuiling uit de landbouw, met algengroei en dode vissen op de stranden als gevolg. Kijk vlak voor je boekt hoe het er met het water voor staat.
In Catalonië heeft de Costa Dorada, in de provincie Tarragona, zandstranden waar de kust haar naam aan dankt: de Gouden Kust, naar de kleur van het zand in de zon. In Salou en Vila-seca ligt PortAventura World, een attractiepark waar kinderen een dag zoet zijn. De Costa Brava, ten noordoosten van Barcelona, is bij de Franse grens een kust van kliffen en kleine baaien. Kies daar met jonge kinderen een dorp met een breed strand.
Aan de Costa Blanca wisselt het per dorp. Ten noorden van Dénia liggen in Les Marines lange, brede zandstranden; ten zuiden van de stad begint Les Rotes met een zandstrand voor gezinnen, gevolgd door rotsige baaien. Calp heeft in de stad twee lange zandstranden, Arenal-Bol en La Fossa-Levante. In Altea bestaat de kust uit kiezelstranden en kleine baaien: neem daar waterschoenen mee.
Een huis voor het hele gezin
Tel de slaapkamers, niet de bedden. Een kinderkamer met een eigen deur betekent dat jij ’s avonds nog op het terras kunt zitten zonder te fluisteren. Vraag of de slaapkamers airco hebben, of in elk geval een ventilator, want een kamer die overdag opwarmt, is ’s nachts nog warm. Vraag ook naar een babybedje, een kinderstoel en een traphekje, en of je daar iets voor betaalt.
Kijk naar trappen en balkons. Een open wenteltrap of een balkon met een lage balustrade ziet er op de foto mooi uit, maar met een peuter in huis wil je dat vooraf weten. Een terras met schaduw is met kinderen de woonkamer van de vakantie.
Heeft het huis een zwembad, dan is de belangrijkste vraag of er een hek omheen staat, met een poortje dat vanzelf dichtvalt. Een afdekking of alarm helpt, maar alleen een volwassene die kijkt houdt een kind veilig. Kun je het water zien vanuit de keuken en vanaf het terras? In de gids over villa’s met privézwembad staat waar je verder op let.
Met kinderen kies je het huis op de nachten: een koele slaapkamer is meer waard dan zeezicht.
Hoe ver is het strand
Een stukje lopen is niets voor een wandelaar, maar wel iets met een koelbox, twee tassen, een parasol en een kind dat na een uur moe is. Kijk op de kaart hoe je loopt: over een rustige straat of langs een drukke weg, vlak of de heuvel op. Een appartement in Calp aan het strand is met kleine kinderen makkelijker dan een villa in de heuvels met uitzicht, ook al is die ruimer.
Moet je met de auto naar het strand, vraag dan of je er kunt parkeren en hoe dat in augustus gaat. Een strand op loopafstand geeft je ook de vrijheid om na de siësta nog een uurtje te gaan, zonder alles opnieuw in te laden.
Hitte en het Spaanse ritme
Midden op de dag is een zomerstrand voor kleine kinderen te heet. Houd een ritme aan dat bij het land past: ’s ochtends naar zee, in de middag binnen of in de schaduw, en aan het eind van de middag terug naar het water. Spanjaarden lunchen laat en eten ’s avonds nog later, met in de loop van de middag een merienda, een tussendoortje. Veel zaken gaan ’s middags een paar uur dicht. Wie zich daaraan overgeeft, merkt dat kinderen het lange avondlicht op een plein heerlijk vinden.
Aan de Costa Blanca, de Costa Brava en de Costa Cálida zijn juni tot en met september de beste maanden. In Andalusië zijn dat mei en juni, september en oktober; in juli en augustus is het in het binnenland heet, dus kies dan liever de kust. Goed om te weten aan de Costa Brava: kinderen tot en met 16 jaar betalen er geen toeristenbelasting. Meer over die belasting per streek lees je in de gids over een vakantiehuis huren.
Vliegen of rijden
Met jonge kinderen is de vliegtijd een goede reden om een streek te kiezen. Vanaf Eindhoven vlieg je ± 1 u 55 naar Girona aan de Costa Brava, ± 2 u 30 naar Alicante aan de Costa Blanca en ± 2 u 55 naar Málaga aan de Costa del Sol. Naar de Canarische Eilanden, waar je het hele jaar terecht kunt, is het ± 4 u 40, en daar is het een uur vroeger dan in Nederland. Tel de rit naar het huis erbij: van het vliegveld van Alicante naar Altea is het ± 70 km. Reserveer kinderzitjes bij de huurauto, of neem je eigen zitjes mee.
Met de auto heb je ruimte voor alles wat kinderen nodig hebben, van de buggy tot de emmer en schep. Naar de Costa Brava is het vanaf Utrecht ± 15 u 30 rijden, 1.430 km, zonder pauzes. Met kinderen maak je daar twee dagen van, met een overnachting in Frankrijk. In Spanje is de AP-7 van de Franse grens tot Alicante tolvrij.
Checklist met kinderen
- Een streek met zand en ondiep water die past bij de leeftijd van je kinderen.
- Genoeg echte slaapkamers, met airco of een ventilator.
- Babybedje, kinderstoel en traphekje gevraagd, en of daar kosten aan zitten.
- Een zwembad met een hek of een afdekking, zichtbaar vanaf het terras.
- De route naar het strand bekeken, met een koelbox in gedachten.
- Kinderzitjes bij de huurauto gereserveerd, of je eigen zitjes ingepakt.
- Waterschoenen mee voor kiezels en rotsen.
- Een dagritme dat de middaghitte ontwijkt.
